يعتقد العلماء أن الأنهار الجليدية الصخرية على الأرض قد تحتوي على كميات كبيرة من المياه التي يمكن أن تدعم الاستكشاف البشري والاستيطان في المستقبل على الكوكب الأحمر.
يشبه النهر الجليدي الصخري الأنهار الجليدية الطبيعية التقليدية ، ولكنه مليء بكميات أكبر بكثير من الصخور والرمال. عادة ما يتم جمع هذا الحطام في قاعدة الجبال عندما تذوب الأنهار الجليدية وتعيد تجميدها. هذا هو المكان الذي تتراكم فيه هذه الحطام الصخري غالبًا. من حيث التركيب ، فإن الأنهار الجليدية الصخرية أصغر بكثير من الأنهار الجليدية الطبيعية ، على الرغم من أنها تتحرك ببطء أكبر بمرور الوقت. الفراغ.
قال تايلر مينج ، طالب الدكتوراه في علوم الكواكب وعلوم الأرض بجامعة أريزونا والذي يشارك في البحث ، إنه إذا كانت الأنهار الجليدية الصخرية المريخية مشابهة جدًا لتلك الموجودة على الأرض ، فقد تحتوي على جليد أزرق يمكن لمستكشفي المريخ في المستقبل أن يحصدوه. يمكن الوصول إليه بسهولة. “إنه أكبر من الجليد القطبي لأن المركبات الفضائية لن تضطر إلى تغيير مدارها إذا هبطت على عمود يتطلب الكثير من الوقود للوصول إلى هناك.
لدراسة الأنهار الجليدية الصخرية هنا على الأرض ، سافر الباحثون إلى أربعة أنهار جليدية صخرية في كولورادو ووايومنغ وألاسكا واستخدموا معدات الرادار لرسم خرائط ثلاثية الأبعاد. قال منغ. يمكن استخدام هذه البيانات لدراسة ميزانية المياه في تلك المناطق الجبلية ، حيث تعمل الأنهار الجليدية كخزانات ، ونأمل أن تكون على سطح المريخ أيضًا.
وأضاف منغ “هدفنا هو استخدام هذه الأنهار الجليدية الطبيعية على الأرض كنظير للعمليات على المريخ”.